Jeanbon était un partisan de Robespierre. Membre du Comité de salut public, il soutint sa politique, mais passa la plupart de son temps en mission en province comme spécialiste de la marine et de l’armement de guerre. Lorsque Robespierre fut renversé, il n’était pas à Paris. Les Thermidoriens l’écartèrent donc du Comité de salut public sous prétexte de son absence. Il fut ensuite emprisonné pendant six mois comme l’un des responsables de la Terreur. Après sa libération, il parvint rapidement à reprendre pied en politique. En 1801, Napoléon le nomma préfet dans la ville allemande de Mayence. Là, Jeanbon se consacra au bien-être de ses soldats sans ménager sa propre santé. Il mourut du typhus.
Septembre 1792 · Élection à la Convention nationale comme député du département du Lot.
12 juin 1793 · Membre du Comité de salut public.
31 juillet 1794 · Après la chute de Robespierre, il est écarté du Comité de salut public. Il se trouve alors en province comme représentant en mission de la Convention.
28 mai 1795 · En raison de sa participation à la Terreur, il est emprisonné, puis libéré six mois plus tard dans le cadre de l’amnistie générale.
1798 · Missions diplomatiques pour le Directoire à Izmir et à Alger. Il est fait prisonnier par les Turcs et n’est libéré qu’en 1801.
Décembre 1801 · Sous le Consulat napoléonien, il devient préfet du département du Mont-Tonnerre à Mayence.
1809 · Napoléon le nomme Grand notable de l’Empire (baron de Saint-André).
10 décembre 1813 · Après avoir soigné des soldats atteints du typhus, il meurt lui-même de l’épidémie.
Citations
Mes opinions ne sont pas exemptes d’erreur ; mon cœur est à l’abri de tout reproche de fausseté et d’intrigue nuisible à mon pays. Jeanbon, janvier 1793
L’expérience enseigne que la Révolution n’est nullement achevée. Il faut dire très ouvertement à la Convention : vous êtes une assemblée révolutionnaire. Jeanbon dans une lettre à Barère, 26 mars 1793
Sous ce monument, simple comme lui, repose J. B. Baron de St. André, Préfet du département Mont-Tonnerre. Inscription funéraire au cimetière de Mayence