Né dans la haute noblesse, le duc d’Orléans passait déjà pour un libéral sous l’Ancien Régime. Lorsque les États généraux furent convoqués, il le prouva par un geste spectaculaire : il quitta l’ordre de la noblesse pour rejoindre celui du Tiers. Plus tard, en tant que député à la Convention, il s’allia aux plus radicaux. Il renonça à son titre ducal et se fit appeler Philippe Égalité. L’égalité plutôt que les privilèges. L’ancien aristocrate voulait devenir un véritable révolutionnaire. Peut-être pour son propre avantage ? Il ne parvint jamais à dissiper le soupçon qu’il ambitionnait le trône. Les Montagnards, pourtant ses alliés politiques, ne lui laissèrent pas l’occasion de prouver le contraire : ils l’envoyèrent à l’échafaud avant qu’il ne puisse se défendre. JK
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1747 - 1793
13 avril 1747 · Louis Philippe Joseph naît à Saint-Cloud, fils de Louis Philippe Ier d’Orléans et de Louise Henriette de Bourbon.
6 octobre 1773 · Naissance de son fils Louis-Philippe, qui régnera comme roi citoyen de 1830 à 1848.
25 juin 1789 · Philippe d’Orléans conduit les 47 nobles qui rejoignent le Tiers état lors des États généraux.
Septembre 1792 · Après avoir renoncé à son titre et s’être fait appeler citoyen Égalité, il est élu dernier représentant de Paris à la Convention nationale.
16 janvier 1793 · Il vote, lors du procès de son cousin l’ex-roi Louis XVI, pour la mort sans sursis.
4 avril 1793 · Arrestation de Philippe Égalité en raison des liens de son fils avec le général Dumouriez, passé aux Autrichiens.
6 novembre 1793 · Condamnation à mort et exécution à Paris.
Citations
C’est important pour nous, pour vos proches et surtout pour votre père. Vous avez de grandes chances de gouverner. Danton, fin septembre 1792, au fils d’Égalité, le futur Louis-Philippe Ier. Il lui conseille de se rendre populaire dans l’armée.
Guidé uniquement par mon devoir et convaincu que tous ceux qui ont attenté ou attenteraient à la souveraineté du peuple méritent la mort, je vote pour la peine capitale. Justification d’Égalité lors du procès de l’ex-roi.
C’est du temps perdu. Vous pourrez aussi m’ôter les bottes quand je serai mort. Dépêchons-nous ! Dernières paroles d’Égalité au bourreau.
Le Moniteur
Septidi, 2e décade de Brumaire, l'an 2 de la République une et indivisible (7 novembre 1793)