Charlotte Corday, une jeune femme venue de province, arriva à Paris durant l’été 1793, en plein tumulte révolutionnaire. Dans la capitale, c’était la rue qui dictait sa loi et les Montagnards préparaient la Terreur. Jean-Paul Marat, voix enflammée du peuple parisien, en était l’incarnation radicale. Corday, ardente girondine, décida de le tuer. Sous prétexte de livrer des informations sur des députés en fuite, elle réussit à entrer dans l’appartement de l’Ami du Peuple, alors qu’il prenait son bain. Quand Marat voulut noter les noms, elle sortit un couteau et le frappa mortellement. Arrêtée sans résistance, elle marcha vers l’échafaud avec une ferveur presque religieuse. Elle avait atteint son but.
27 juillet 1768 · Charlotte Corday naît aux Champeaux. Elle est la fille de Jacques-François de Corday d’Armont, ancien lieutenant, et de Charlotte-Jacqueline-Marie de Gautier.
1776 · La famille s’installe à Caen.
8 avril 1782 · Sa mère meurt. Charlotte a 13 ans. Elle est placée à l’abbaye Sainte-Trinité.
1 mars 1791 · Après la suppression de l’abbaye, Charlotte retourne chez son père.
Juin 1791 · Charlotte devient dame de compagnie auprès de sa tante à Caen. Ses deux frères doivent quitter la France parce qu’ils sont royalistes. Elle-même sympathise avec les Girondins.
Juin 1793 · Elle assiste à Caen aux réunions des Girondins qui ont fui Paris et préparent un soulèvement contre les Jacobins. Charlotte décide d’agir elle-même.
9 juillet 1793 · Charlotte monte dans une diligence pour Paris. Elle y arrive deux jours plus tard.
13 juillet 1793 · Charlotte Corday poignarde Jean-Paul Marat dans son appartement. Elle est arrêtée et emprisonnée.
17 juillet 1793 · Procès devant le Tribunal révolutionnaire. Le jour même, elle est condamnée à mort et exécutée sur la place de la Révolution à Paris.
Citations
Je viens de Caen. Votre amour pour la patrie doit vous rendre désireux de connaître les complots qui s’y trament. J’attends votre réponse. Premier message de Charlotte Corday à Marat, 13 juillet 1793
J’ai tué un seul homme pour en sauver des centaines de milliers. Charlotte Corday après son arrestation
Je n’ai jamais vu une chose pareille. Dans ma situation, on est naturellement très curieux. Charlotte Corday au bourreau, en voyant la guillotine