Mit dem Gesetz vom 22. Prairial erreichte der Terror seinen Höhepunkt. Das Ziel war die Entleerung der überfüllten Gefängnise – mithilfe der Guillotine. Das von Robespierre und Couthon entworfene Gesetz schaffte alle prozessrechtlichen Vorschriften ab, die eine schnelle Verurteilung verhindern oder verzögern konnten. Keine Verteidigung, keine Zeugenvernehmung. Moralische Beweise reichten aus. Es gab nur die Wahl zwischen Freispruch oder Tod. Und in der Tat wurden die Prozesse vor dem Revolutionstribunal deutlich effektiver. Wer am Vormittag verurteilt wurde, bestieg noch am selben Tag das Schafott. Nachmittags Verurteilte mussten eine letzte Nacht überstehen, bis der Tod sie erlöste. Täglich, außer an Décadis, fanden in Paris jetzt öffentliche Hinrichtungen statt.
1794
16. April 1794 · Der Konvent bestimmt, dass alle der Verschwörung Beschuldigten aus allen Teilen der Republik vor das Revolutionstribunal in Paris gebracht werden.
10. Juni 1794 · (22. Prairial II) Couthon bringt den Entwurf eines neuen Gesetzes über das Revolutionstribunal ein, das Todesurteile im Schnellverfahren ermöglicht. Einige Abgeordnete stellen sich gegen die Verschärfung des Terrors. Sie fordern eine Vertagung. Robespierre verlangt sofortige Abstimmung. Der Konvent gibt nach.
11. Juni 1794 · Bourdon de l’Oise und Merlin de Douai setzen im Parlament einen Antrag mit der Feststellung durch, dass das am Vortag beschlossene Gesetz die Immunität der Abgeordneten unberührt lasse. Anklagen gegen Volksvertreter sollen weiterhin nur durch Beschluss des Konvents möglich sein.
12. Juni 1794 · Couthon und Robespierre missbilligen den Konventsbeschluss vom Vortag als Zeichen des Misstrauens gegenüber den Ausschüssen. Robespierre erklärt, dass mit dem Prairialgesetz die Rechte des Konvents nicht verletzt würden. Der Konvent streicht die Feststellung vom Vortag und geht zur Tagesordnung über.
27. Juli 1794 · Sturz Robespierres. In den drei folgenden Tagen werden er und zahlreiche seiner Anhänger ohne Gerichtsverfahren hingerichtet.
1. August 1794 · Das Prairialgesetz wird vorläufig außer Kraft gesetzt.
10. August 1794 · Das Prairialgesetz wird aufgehoben. In den sechs Wochen seiner Geltung wurden in Paris mehr Menschen guillotiniert als in dem ganzen Jahr davor.
Zitate
Es handelt sich weniger darum zu bestrafen, als zu vernichten. Georges Couthon
Die Strafe für alle Delikte, deren Aburteilung dem Revolutionstribunal vorbehalten ist, ist der Tod. Artikel 7
Das Gesetz gibt den verleumdeten Patrioten patriotisch gesinnte Geschworene als Verteidiger bei; die Verschwörer erhalten keine Verteidiger. Artikel 16
Le Moniteur
Quartidi, 24 Prairial, l'an 2 de la République Française une et indivisible (12. Juni 1794)