Die Maximum-Gesetze schrieben Höchstpreise für Brot, Getreide, Öl, Kerzen, Feuerholz und andere Güter des täglichen Bedarfs vor. Sie waren der Versuch, die Revolution durch Brot zu stabilisieren. Denn wer in Paris kein Brot bekam, verdächtigte nicht nur den Bäcker, sondern zweifelte auch an der Republik. Die Maßnahmen für die zwangsweise Preisstabilisierung gehörten zur sozialen Notgesetzgebung des Nationalkonvents. Die Ziele: Versorgung sichern, Preise drücken, Spekulation bekämpfen. Doch die massiven Eingriffe in die freie Wirtschaft hatten kontraproduktive Folgen. Bauern und Händler mussten Waren teilweise ohne Aussicht auf Gewinn liefern. Vorräte verschwanden, der Schwarzmarkt wuchs. Der Hunger wurde teilweise noch größer. Und die zeitgleiche Begrenzung der Löhne führte dazu, dass sich die Arbeiter von den Montagnards abwendeten. Nach dem Sturz Robespierres wurde das Maximum aufgehoben.
1793 - 1794
4. Mai 1793 · Mit dem Kleinen Maximum setzt der Konvent Höchstpreise für Getreide fest.
26. Juli 1793 · Das Gesetz gegen die Hamsterer erklärt die Hortung lebensnotwendiger Waren zum Kapitalverbrechen.
29. September 1793 · Das Große Maximum setzt Höchstpreise für zahlreiche Konsumgüter des täglichen Bedarfs fest. Außerdem werden Höchstlöhne bestimmt (das 1,5-Fache der Löhne von 1790).
10. Juni 1794 · Das Gesetz vom 22. Prairial setzt für die Behinderung der Lebensmittelversorgung von Paris oder das Auslösen einer Teuerung in der Republik die Todesstrafe fest.
23. Juli 1794 · Erneuerung des Maximums der Löhne. Dies führt zur Unzufriedenheit in der Pariser Arbeiterschaft.
28. Juli 1794 · Hinrichtung Robespierres. Die Revolution überschreitet ihren Höhepunkt. Damit gerät auch der soziale Gedanke wieder in den Hintergrund.
24. Dezember 1794 · Aufhebung aller Gesetze, die Höchstpreise für Lebensmittel und Waren festsetzen.
Zitate
Wenn das Volk kein Brot hat, soll es doch Kuchen essen. Fälschlicherweise Marie Antoinette zugeschriebener Ausspruch
Nieder mit dem Maximum! Rufe von Pariser Arbeitern, als Robespierre zur Guillotine gefahren wurde
Brot und die Verfassung von 1793! Forderung der Pariser Sansculotten beim Prairialaufstand 1795.